열찜질 요법은 소프트 조직 손상 질병의 치료에 중요한 역할을 한다. 열찜질요법은 혈관을 확장시키고, 국부 혈액순환을 개선하고, 국부 신진대사를 촉진하는 역할을 하며, 질병의 회복에 유리하다. 찜질 자체는 근육 경련을 해소하고 염증과 타혈의 흡수를 촉진시킬 수 있으며, 약열찜질은 약물이 국부적으로 흡수되어 직접 치료의 목적을 달성하고 치료를 더욱 직접적으로 효과적으로 할 수 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 건강명언)
열찜질 요법은 각종 폐쇄성 손상에 적용된다. 열원은 뜨거운 수건, 온수주머니, 가열 기능이 있는 치료기, 열찜질약 (예: 한통악) 이 될 수 있다. 한약열찜질법은 약물과 열찜질의 이중작용을 결합하여 효능이 뛰어나 임상적으로 흔히 쓰이는 찜질법이다.
습열 수건 (때로는 약을 넣는 경우도 있음) 의 외찜질로 국부 혈액순환을 자극한다.