정상적인 생산 과정 외에도 비소는 오염을 통해 사람들의 일상생활에 들어가 건강에 해를 끼칠 수 있다. 가장 흔한 공급원은 비소로 오염된 물이며, 이는 중국, 동남아시아, 북미의 일부 지역에서 더 흔하다. 오염된 지표수가 처리되지 않고 마시면 비소 중독을 일으킬 수 있다. 비소는 약으로 사용되거나 과일나무로 널리 쓰이는 살충제로 사용되어 환경오염을 일으켰다.
한약에서도 비소를 자주 사용하며, 열을 느끼게 함으로써 한약의 효능을 "증명" 한다. 그러나 실제로 이런 한약은 인체 질환에 아무런 유익이 없을 뿐만 아니라 만성중독을 일으킬 수 있다.
비소는 중독을 통해 사망할 수 있을 뿐만 아니라 피부암, 폐암, 방광암 등 다양한 암을 유발할 수 있다.