한약이란 무엇입니까? 주요 유기 화합물은 무엇입니까?

한약에 함유된 화학성분은 복잡하며 보통 당류, 아미노산, 단백질, 기름, 왁스, 효소, 색소, 비타민, 유기산, 탄닌, 무기염, 휘발유, 알칼로이드, 글리코 시드 등이 있다. 각 한약은 여러 가지 성분을 함유하고 있을 수 있다. 이들 성분 중 일부는 뚜렷한 생물학적 활성성과 의료작용을 가지고 있으며, 흔히 알칼로이드, 글루코 시드, 휘발유, 아미노산 등과 같은 유효 성분이라고 불린다. 한약이 의료작용을 하는 이유는 주로 함유 유효 성분 때문이다. 과거 이미 연구되고 광범위하게 응용된 많은 중약 유효 성분, 예를 들면 황련 중 항균소염 소염 베르베린 (베르베린), 마황 중 평식 에페드린, 로브목 중 강압 성분 이혈평 등 최근 몇 년 동안 국내외에서 더 많은 중약 유효 성분 (당류, 단백질, 색소, 수지, 무기염 등) 이 속속 발견됐다. 그러나 유효와 무효는 절대적이지 않다. 원래 무효로 여겨졌던 성분들은 생물학적 활성성이 있는 것으로 밝혀져 유효 성분이 되었다. 예를 들어, 버섯, 복에 함유된 다당은 종양을 억제하는 작용을 한다. 해조류의 다당은 혈지 감소 작용을 하고, 천꽃가루 단백질은 유도 작용을 한다. 탄닌은 한약에서 보편적으로 존재하며, 일반적으로 질병을 치료하는 데 주도적인 역할을 하지 않으며, 흔히 무효성분으로 여겨지지만, 오배자, 호봉, 느릅나무에서는 탄닌 함량이 높고 생물학적 활성성이 있기 때문에 유효 성분이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 건강명언) 또 점액은 보통 무효성분이지만, 백화중은 유효성분 등이다.