팔각은 팔각이라는 나무의 열매이기 때문에 팔각이라고도 한다. 팔각은 일상적으로 간을 맞추는 데 쓰이는 것이지만, 사실은 한약이다. 팔각형 열매는 콜드 구토, 콜드 탈장, 복통, 신장 허요통, 건습무기 등을 치료하는 데 쓰인다. 또한 팔각형 열매는 온양산한, 이기진통의 작용을 한다. 그래서 일상생활에서 이런 증상이 있으면 팔각으로 추위를 쫓을 수 있다.
팔각에는 또 하나의 휘발유가 있는데, 이 휘발유의 주성분은 회향유이다. 회향유에는 많은 기능이 있다. 회향유를 사용하면 위장신경과 혈관을 자극해 소화흡수를 촉진할 뿐만 아니라 위장 연동 운동을 증가시켜 건위 효과를 얻을 수 있다. 따라서 위장 경련 환자에게 팔각은 통증을 가라앉히고 증상을 완화시킬 수 있다.
동시에 팔각형 열매의 회향유에는 회향이라는 성분이 함유되어 있기 때문에 팔각형 열매는 실제로 골수세포의 성숙을 촉진하고 외주혈로 방출해 백혈구를 높이는 작용을 하는데, 주로 백혈구 감소증에 쓰인다.
하지만 팔각은 사람들의 일상생활에 양념으로 나타나더라도 그 성분으로 팔각을 구매할 때 가짜 팔각이 나타난다. 가짜 팔각은 사실 들풀일 뿐이다. 외형이 팔각과 비슷하기 때문에 불법 상인이 팔각으로 사용한다. 이런 가짜 팔각은 산야의 들판에 존재하고, 게다가 독극물이다. 음식을 잘못 먹으면 중독에 걸리기 쉬우며, 심지어 심장이 갑자기 멎기도 한다. 그래서 모두들 팔각을 구매할 때 정규공장 생산을 선택해야 한다.