어머니는 재혼하지 않고 힘겹게 아들을 데려다 키웠습니다. 당시 마을에는 전기가 들어오지 않았습니다. 아들은 매일 밤 석유등 아래서 책을 읽고 그림을 그렸습니다. 어머니는 바늘과 실을 들고 아들의 옷에 어머니의 사랑을 정성스럽게 바느질했습니다. 날마다, 해마다 상장이 화려한 벽에 걸려 있는 동안 아들은 봄날의 대나무처럼 무럭무럭 자랐습니다. 나보다 키가 반쯤 더 큰 아들을 바라보면 눈가에 주름이 잡히고 미소가 가득합니다.
가을이 되어 언덕에 나무가 가득할 무렵, 아들은 카운티의 주요 고등학교에 입학했습니다. 어머니는 류머티즘을 심하게 앓고 계셔서 농사일을 할 수 없었고 때로는 끼니조차 제대로 챙겨 먹지 못했습니다. 당시 제1중학교에서는 학생들이 매달 30kg의 쌀을 매점에 가져와야 했습니다. 어머니가 정신을 차리지 못하는 것을 본 아들은 "엄마, 학교 그만두고 농사일을 도와드릴게요"라고 말했습니다. 어머니는 아들의 머리를 어루만지며 "네가 이런 마음을 가져서 엄마는 정말 기쁘지만 공부해야 한다"고 사랑스럽게 말했습니다. 걱정하지 마세요, 어머니는 당신을 낳은 후 당신을 키울 방법이 있습니다. 네가 먼저 학교에 가서 등록을 하면 나중에 쌀을 보내줄게"라고 말했습니다. 아들은 고집스럽게 안된다고했고, 어머니는 가라고했고, 아들은 여전히 안된다고했고, 어머니는 거친 뺨을 휘두르고 얼굴을 단단히 때렸고, 16 세 아들이 처음으로 맞았습니다....
아들은 마침내 학교에 갔고, 어머니는 조용히 생각에 잠긴 아들의 먼 등을 바라 보았다.
얼마 지나지 않아 제1중학교 매점에는 절뚝거리며 문을 열고 들어온 늦은 어머니가 어깨에 메고 있던 쌀 포대를 내리며 헐떡였다. 계량과 등록을 담당하던 샤오슝 선생님이 쌀 포대를 열어 쌀 한 줌을 집어 들고 살펴봤다. 그는 인상을 찌푸리며 "너희 부모님은 항상 작은 이득을 취하는 것을 좋아한다. 여기 조미, 중미, 만미, 정미까지 있으니 우리 식당은 잡곡밥통이 따로 없네"라고 말했습니다. 어머니는 부끄러움에 얼굴을 붉히며 미안하다고 말했습니다. 시옹 사부님은 아무 말 없이 받아들였습니다. 어머니는 또 다른 작은 천 가방을 꺼내며 "사부님, 이건 이번 달 아들의 생활비 5위안입니다. 아들에게 전달해 주세요." 숑 사부는 가방을 받아 흔들었습니다. 안에 든 동전이 덜컹거렸습니다. 그는 "뭐야, 길거리에서 차 달걀을 파는 거야?"라고 농담했습니다. 어머니의 얼굴이 다시 붉어지면서 더듬더듬 고맙다는 말을 내뱉고 절뚝거리며 자리를 떴다.
또 한 달이 시작될 무렵, 어머니는 쌀 한 봉지를 들고 식당으로 들어왔습니다. 시옹 사부는 여느 때처럼 쌀 포대를 열어 쌀을 보더니 여전히 쌀이 얼룩덜룩한 것을 보고 인상을 찌푸렸습니다. 그는 지난번에 어머니에게 분명히 말하지 않은 게 아닌가 싶어 천천히 어머니에게 말했습니다."어떤 쌀이든 가져가겠습니다. 하지만 품종을 구분해서 가져가고 절대 섞으면 밥이 익지 않아서 날밥이 될 거예요. 다음부터는 안 받겠습니다." 어머니는 약간 떨리는 목소리로 "스승님, 제 쌀이 이렇게 됐습니다. 어떻게 해야 하나요?" 슝 사부는 웃으며 "집 한 평에 백 가지 벼를 심을 수 있겠느냐?"고 물었다. 너무 웃기네요." 이 말에 당황한 어머니는 감히 아무 말도 하지 못했고 숑 사부님은 어머니를 무시했습니다.
셋째 달 초에 어머니가 다시 오셨습니다. 숑 사부님은 밥을 보시고는 화를 내셨습니다. 거의 비이성적인 어조로 "엄마라고 했는데 어떻게 고집을 부릴 수 있어?"라고 화를 내며 꾸짖었습니다. 왜 아직도 밥이 섞여 있죠? 너, 오늘 어떻게 외웠어, 뭐야!"
어머니도 예상한 듯했다. 어머니는 숑 사부님 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀의 움푹 들어간 눈에서 두 줄의 눈물이 흘러내렸다."사부님, 솔직히 말씀드리겠습니다. 도에 간청합니다... 이 쌀을 달라고요!" 시옹 사부는 충격을 받은 듯 눈을 크게 뜨고 할 말을 잃었다.
어머니는 바닥에 앉아서 바지 다리를 걷어 올리자 뻣뻣하고 기형적인 다리 한 쌍이 방추 모양으로 부풀어 올랐다.... 어머니는 한 줌의 눈물을 닦으며 "나는 류머티즘이 진행되어 농장은 말할 것도없고 걷는 것이 매우 어렵습니다. 제 아들은 저를 돕기 위해 학교를 그만두고 싶어했습니다. 그래서 아들을 학교에 데려다주었습니다. ......"
그녀는 시옹 마스터에게 마을에 비밀로 해왔으며 아들이 이 사실을 알고 자존감에 상처를 입을까 봐 더욱 두려웠다고 설명했습니다. 그녀는 매일 새벽 빈 쌀가마니를 들고 마을에서 십리 밖에서 조용히 구걸을 하다가 어두워지면 마을로 몰래 들어갔습니다. 그녀는 쌀을 모아서 월초에 학교에 배달했습니다 ... 어머니가 말씀하시는데 샤오슝 스승님은 이미 눈물을 흘리고 계셨어요. 그는 어머니를 일으켜 세우며 "좋은 어머니, 교장 선생님께 바로 말씀드려서 학교에서 기부할 수 있도록 하겠습니다"라고 말했습니다. 어머니는 당황한 듯 손을 흔들며 "안 돼요, 아들이 엄마가 교육을 받게 해달라고 애원하는 것을 알면 자존감이 떨어질 거예요"라고 말했습니다. 아들의 공부에도 나쁜 영향을 미칠 것입니다. 스승님의 친절에 감사드리니 제 비밀을 꼭 지켜주세요!"라고 말했습니다.
어머니는 절뚝거리며 돌아갔다.
교장은 마침내 이 사실을 알게 되었고 가난한 학생이라는 명목으로 아들의 학비와 생활비를 3년 동안 조용히 면제해 주었습니다. 3년 후 아들은 627점으로 칭화대에 입학했습니다. 졸업생들을 배웅하는 날, 카운티 최초의 고등학교 징과 북을 치는 날, 교장은 어머니의 아들을 특별히 연단에 초대했습니다. 고득점을 받은 학생이 여러 명 있는데 왜 저를 단상에 초대하셨나요? 더 놀라운 것은 무대에 세 개의 부풀어 오른 뱀 가죽 가방이 쌓여 있다는 것입니다. 이때 시옹 사부님이 무대에 올라 자녀를 학교에 보내기 위해 음식을 구걸하는 어머니의 이야기를 들려주셨고, 무대는 조용해졌습니다. 교장 선생님은 뱀가죽 가방 세 개를 가리키며 감격스럽게 말했습니다."이것이 이야기 속 어머니가 받은 쌀 세 봉지입니다. 이것은 세상에서 돈으로 살 수 없는 음식입니다. 이 위대한 어머니를 무대에 모셔주세요."라고 말했습니다.
아들은 의아한 표정으로 뒤를 돌아보았고, 곰 사부가 어머니를 도와 한 걸음씩 무대로 향하는 모습을 보았습니다. 그 순간 아들이 무슨 생각을 했는지는 알 수 없지만, 그 충격은 적지 않았을 것입니다. 그렇게 지상에서 가장 따뜻한 애정의 장면이 연출되었습니다. 어머니와 아들이 서로를 바라보았습니다. 어머니의 눈은 따뜻하고 부드러웠고, 이마에는 흰 머리카락이 한 움큼 떨어졌습니다. 아들은 어머니에게 달려가 껴안으며 울었습니다."어머니, 어머니 ......¡±