65 세 이상 노인의 25% 이상이 이가 없다. 사고, 유전자, 구강 위생 불량은 모두 젊은이들의 이빨을 떨어뜨릴 수 있다. 현재의 치료법은 대개 의치나 기타 이식물을 설치하는 것이다. 이는 미소의 매력을 증강시킬 수 있지만 원래의 치아에 가려질 수 있다. 인간은 아직 치아를 재생할 수 있는 능력이 없지만 과학자들은 치아 재생 분야에서 다른 생물에게 단서를 찾으려고 노력하고 있다. (예: 악어와 복어, 그들은 부족한 이빨을 쉽게 재생할 수 있다.)
악어의 입은 매우 강해서 평생 50 여 개의 이를 바꿀 수 있어 낡은 이를 재생으로 대체할 수 있다. 복어도 비슷한 기능을 한다. 낡은 이가 부러질 때, 그것은 새로운 치아와 이식물을 생산할 수 있다. 과학자들은 이 동물들의 치아 재생의 분자 원리를 심도 있게 연구함으로써 인간 줄기세포가 같은 기능을 할 수 있도록 하고 싶어 한다. 원시 배아 줄기세포를 차용하는 것이 아니라 인간의 치아에 자연적으로 존재하는 성체 줄기세포다.
한 조의 연구원들이 쥐의 치아에 구멍을 뚫고 저강도 레이저로 그들을 비추었다. 그들은 잇몸을 빛의 펄스에 노출시킨 후 잇몸을 자극하여 새로운 잇몸을 만들어 치아를 재생할 수 있다는 것을 증명했다. 만약 이 기술이 인간에게 반복될 수 있다면, 그것은 최초의 무손실 치아 복구 방법이 될 수 있으며, 치아가 부족한 사람들도 완벽한 자연 미소를 가질 수 있게 해 줄 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)
또 다른 연구는 펩타이드, 단백질 및 기타 약물로 합성 된 하이드로 겔을 개발하여 치아 아래의 펄프에 주입했습니다. 이 젤들은 줄기세포가 치아를 복구하도록 자극하여 근관 치료로 인한 고통을 없애는 것을 목표로 한다. 금상첨화는 하이드로 겔이 치아 재생 후 스스로 용해되어 신체나 구강 건강에 좋지 않은 영향을 미치는 물질을 남기지 않는다는 것이다.
이러한 관행은 아직 실험 단계에 있지만, 치과의 미래 발전의 큰 잠재력을 사람들에게 보여 준다. 하지만 그 전에는 악어의 미소가 얼마나 우호적으로 보이든 간에, 우리는 당신이 악어로부터 멀리 떨어져 있을 것을 제안합니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 악어명언)