일부 양생 인사들은 채식주의를 매우 추앙하며, 어떤 주인들은 고양이와 개에게 이런 방식을 채택하려고 한다. 고양이와 개만이 채식만 먹어야 그들의 생리적 수요를 만족시킬 수 있고, 이런 수유 방식을 채택하기에 적합한지 아닌지를 알 수 있다. (존 F. 케네디, 음식명언)
첫째, 고양이는 채식주의에 적합하지 않다.
집고양이는 종종 잔디밭으로 달려가 풀을 뜯지만 소화관의 털, 소화되지 않은 음식물 찌꺼기, 기생충을 배출하여 생계를 꾸려 나가고 싶지 않다. 어떤 것들은 먹기는 쉽지만 소화하기는 쉽지 않다. 일부 음식을 몸을 만드는 에너지와 원료로 바꾸기 위해서는 동물에게 적절한 소화관과 필요한 소화효소가 있어야 한다.
사실, 오랜 진화 끝에 고양이와 그들의 큰 친척들은 이미 식물을 포기했는데, 이것은 쉽게 구할 수 있는 음식의 원천이다. 소화관이 비교적 짧은 것은 육식동물의 특징 중 하나이다. 고양이는 고기를 먹기에 적합하다. 장 길이/체장 비율은 약 4: 1, 초식토끼는 10: 1, 양은 27: 1 이다 그에 더하여, 식물을 소화하기에 적합한 다양한 포유동물들은 긴 주머니형 맹장, 특히 반추할 수 없는 동물로 진화했습니다. 토끼의 맹장은 60 센티미터까지 자랄 수 있어 고양이의 맹장 길이에 비해 거의 무시할 수 있다.
전분은 초식동물과 대부분의 잡식동물에게는 매우 좋은 에너지원이지만 고양이에게는 그렇지 않다. 고양이는 타액 아밀라아제가 부족하고 소장과 췌장에서 분비되는 아밀라아제 함량과 활성성이 낮아 전분을 이용하는 능력을 제한한다. 또한 고양이는 지방산을 분해하는 데 필요한 몇 가지 효소가 부족하고 지방류를 잘 이용하지 않는다 (이것이 많은 고양이 식량이 저지방을 강조하는 이유이기도 하다). 그래서 고양이는 단백질이 풍부한 음식에만 적합하다.
너는 너의 개에게 채식주의를 강요할 필요가 없다.
둘째, 개는 채식주의자의 재능을 가지고 있을지도 모른다.
개는 육식잡식동물이다. 뱃속에서 태어난 미생물에 의해 섬유소를 소화할 수는 없지만 소와 양 같은 초식동물이 과일과 밥을 먹는 것은 문제가 되지 않는다. 개의 장 길이와 체장의 비율은 약 6: 1, 맹장 길이는 10 cm 에 가까우며 고양이보다 길다. 이로부터 개가 고양이보다 채식을 더 잘 받는다는 것을 알 수 있다.
또 개는 음식 속 단백질 함량에 대한 요구가 고양이보다 높지 않고 전분과 지질에 대한 이용능력도 낮지 않다. 개들은 타액 아밀라아제가 없지만 췌장과 장에서 분비되는 아밀라아제는 전분을 이용하기에 충분하다. 따라서 음식 레시피가 맞으면 채식에서 충분한 에너지와 영양을 얻을 수 있다.
고양이와 마찬가지로 외국 시장에도 채식과 동물이 없는 개밥이 판매되고 있다. 그리고 개는 고양이만큼 까다롭지 않기 때문에, 인터넷에는 순수한 개밥을 직접 만드는 자습서가 많다. 어떤 사람들은 순수한 채식이 개에게 안전하다고 생각하는 책도 출판했다.
그러나 미국의 유명한 애완동물 잡지' 개에 관한 모든 것' 은' 너의 개가 채식주의를 강요해서는 안 된다' 라는 제목의 문장 한 편을 발표해 개들이 육식동물 위주이니 개에게 채식주의를 지나치게 열정적으로 하지 말라고 경고했다. 채식개 식량은 결국 인공으로 만들어졌기 때문에 영양 배합이 모든 개 수요에 꼭 맞는 것은 아니다.
우리가 현재 사육하는 방식이 개를 잘 키울 수 있기 때문에, 우리는 개에게 채식을 강요할 필요가 별로 없다.