약식은 광의와 협의로 나눌 수 있다. 넓은 의미의 약식에는 약죽, 약차, 약주, 약당, 약채 등이 포함된다. 어떤 약과 음식의 결합으로 만든 음식도 그것을 부를 수 있다. 좁은 약식은 약과 고기, 생선, 요리, 콩제품, 국수 등 음식으로 만든 요리와 떡으로 단독으로 먹거나 식사와 함께 먹을 수 있다. 이 책은 바로 이런 약식이다.
중국 전통의학사에는 식이요법과 약식이 풍부한 이론과 실천 경험이 있어 역대 양생학자와 의학자들은 모두 식이요법과 약식을 방병 치료의 중요한 부분으로 삼았다. 당나라 손사우는 말했다: "남편은 의사이다. 그가 의사가 되면, 먼저 병의 원인을 알고, 어떤 병을 저질렀는지 알고, 음식으로 치료하고, 다시 약을 주문해야 한다. " 의사로서 우선 병의 원인을 찾아야 한다는 얘기다. 음식으로 치료할 수 있는 사람은 먼저 음식으로 치료하고, 음식은 치료할 수 없고, 약물로 치료할 수 없다.
식이요법과 약식은 예로부터 중시되고 있음을 알 수 있다.
한약은 식약에는 네 가지 맛이 있다고 생각하는데, 식이요법은 식습관과 약물의 약성을 이용하여 인체의 음양 불균형을 조절하여 건강을 회복시키는 것이다. 식이요법 약식에는 많은 장점이 있다. 첫째, 식이요법은 약물치료에 비해 성질과 맛이 비교적 온화하고, 느리고, 격렬하지 않으며, 부작용이 적다. 약식식품은 보통 식품이 아니라 현대에서는 기능성 식품이라고 불리며, 보통 신체를 튼튼하게 하고 병을 치료하지 않는 효능이 있어 널리 응용된다. 한약과 음식의 배합은 약을 맛에 넣고, 보조약을 먹고, 쓴 약을 맛으로 바꿀 수 있다. 둘째, 식이요법의 원료는 광범위하고 구매하기 쉬우며, 제작이 간단하고, 복용이 편리하며, 경제적이고 효과적이며, 특히 사람들의' 약애식' 의 천성을 만족시킬 수 있으며, 사람들의 식습관에 부합하며, 사람들이 기꺼이 받아들이게 할 뿐만 아니라, 위를 기르고, 병을 치료하고, 강신을 할 수 있게 한다.