신선의 길에서 장수는 내단 수련, 양생보건, 정신건강, 수양성 등과 관련이 있는 것으로 여겨진다. 내단의 수련은 각종 수련과 조리의 방법을 이용하여 인체의 에너지를 높여 신체를 튼튼하게 하고 장수하는 목적을 달성하는 것이다. 보건은 합리적인 식사, 적당량의 운동, 충분한 휴식, 좋은 기분 등에 중점을 두어 건강을 유지하고 노화를 늦추는 것이다. 마음의 평온함과 순결을 유지하고 과도한 사고와 감정의 변동을 피하여 심신 건강을 개선하고 장수의 수련을 더욱 촉진시킨다. 수련이란 도덕적 수양, 자기수정, 정신수양을 통해 자신의 도덕적 자질과 정신수양을 높여 장생불로라는 목적을 달성하는 것을 말한다.
하지만 장생은 일종의 경지로서, 사실 매우 심오한 주제이며, 현실 속의 일반인은 장생불로의 진정한 경지에 이르기 어렵다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 인생명언) 따라서 일반인은 건강한 생활 습관을 유지하고, 몸을 단련하고, 영혼을 보존하고, 노화를 늦추는 것이지, 장생불로만을 추구하는 것이 아니다.