이 말은 많은 사람들이 처음 들은 것으로 추정되지만, 그래도 꼭 들어봐야 무슨 뜻인지 알 수 있다. 너무 직설적이기 때문에 속담의 특징 중 하나다. 사실 이 말은 생활 상식이기도 하다. 겨울에는 석두 위에 함부로 앉지 말고 여름에는 나무에 앉지 말라는 것이다.
현재 많은 사람들은 이런 경험이 없다. 과거에는 농촌 사람들이 하루 종일 밭에서 일을 해야 했는데, 늘 아침부터 저녁까지 바빴다. 피곤하면 쉬는 것은 불가피하지만 땅에는 걸상이 없으니 석두 한 조각이나 나무 조각을 찾아 쉬어야 한다. 그러나 휴식은 휴식으로 돌아간다. 겨울에는 경작자가 없으면 석두 위에 앉을 것이고, 여름에도 나무에 앉아 있는 사람은 거의 없다. 야외의 석두 겨울은 유난히 춥기 때문에 그 위에 앉으면 감기에 걸리기 쉽고, 여름의 나무는 보통 빗물이나 이슬에 적셔서 그 위에 앉으면 습기에 침투하여 몸에 좋지 않다.
"겨울에는 석두 위에 앉지 말고, 여름에는 나무에 앉지 마라." 오랫동안 설명했어야 했는데, 단 여덟 글자만 써서 분명히 말했다. 인간의 지혜는 정말 헤아릴 수 없다고 말해야 한다.