식물과 동물처럼 호흡이 필요하다. 나뭇잎의 기공은 동물의 콧구멍과 입과 같아서 공기가 안에서 드나들 수 있다. 흡입한 가스는 나무의 각 부위로 확산되어 생장의 요구를 충족시킬 수 있다. 더 중요한 일이 있어! 식물의 잎에는 엽록체라는 작은 녹색 알갱이가 있다. 광합성을 위한 특별한 힘이 있어 자신을 위해 음식을 만드는 것도 식물과 동물의 차이다. 식물은 잎에 있는 기공을 통해 공기에서 이산화탄소를 흡입하고 뿌리를 통해 토양에서 수분을 흡수한 다음 물을 잎으로 운반한다. 이산화탄소와 물은 엽록체에서 만나 햇빛에 비추어 녹말 등 영양소로 변해 식물이 성장할 수 있게 한다. 그래서 잎은 식물의 녹색 공장이다. 이로써 나뭇잎은 나무의 생장에 매우 중요하다는 것을 알 수 있다. 나뭇잎이 없으면 나무는 거의 살 수 없다.