유즈는 소통을 잘하는 사람이 아닙니다. 직장에서도 자신을 평가하는 심사위원들과 주도적으로 소통하는 경우가 거의 없습니다. 매번 그녀는 소통 없이 묵묵히 설명하는 임무를 완수했고, 더 많은 것을 배우기 위해 강의를 들으러 다녔습니다. 그녀는 질문할 것이 있었고 이미 머릿속에 언어를 정리해 놓은 상태였습니다. 강의실에는 사람이 많지 않았지만 그녀는 말할 용기가 없었습니다.
유즈의 고민은 제가 예전에 가르쳤던 장 선생님을 떠올리게 했습니다.
장 양은 마흔이 채 안 된 회사의 매니저로, 펀드도 잘 운용하고 미국 제국의 부동산도 사면서 경제적으로 여유가 있었습니다. 수백 명이 모인 극장에서 그녀는 차분하고 자신감 넘치는 표정으로 이야기하고 웃으며 편안해 보였습니다.
"언제 어디서든 기억되려고 노력해야 하며, 자신을 잊지 않는 것이 최선입니다."
라고 그녀는 말했습니다.
그 당시 저는 항상 제 존재감을 높일 방법을 찾고 있었기 때문에 이 말에 감동을 받았습니다. 저는 손을 들기가 두려웠지만 억지로 "어떤 사람들은 선천적으로 무능합니다. 어떻게 하면 좋을까요?"
장 양은 이 말을 듣고 자신의 이야기를 들려주었습니다.
사실 그녀는 타고난 표현력이 뛰어나지 않고 내성적인 성격입니다. 처음 몇 년 동안 그녀는 과시하는 것을 좋아하지 않았습니다. 모든 사람의 주목을 받는다는 생각은 그녀를 긴장하게 만들었습니다. 자신의 의견을 거의 표출하지 않았기 때문에 존재감이 미미했습니다.
한 번은 비즈니스 관계로 동료인 Ke를 만났습니다.
그녀는 Ke에게 "사실 1년 전에 함께 교육에 참석했었죠."라고 말했습니다.
케는 당황한 표정을 지으며 기억을 더듬거나 솔직히 기억이 나지 않는 듯했습니다.
장 양은 약간 길을 잃은 기분이었습니다.
문득 그녀는 자신이 2, 3년 동안 가만히 서 있었던 이유가 자신이 대중 앞에서 자신의 의견을 '강요'하지 않았기 때문이라는 것을 깨달았습니다.
자신의 의견을 표현하지 않으면 사람들이 알지 못하고, 질문하지 않으면 사람들이 무시하고, 질문하지 않으면 사람들이 무시하고, 질문하지 않으면 사람들이 무시한다는 것을요. 질문하지 않으면 사람들은 당신을 무시할 것입니다.
아무도 당신을 알아주지 않고, 아무도 당신을 칭찬하지 않고, 아무도 당신을 부러워하지 않을 것입니다.
그러니 여러분은 잊혀집니다. 2~3년 동안 일했어도 모든 사람의 눈에는 그저 쓸모없고 투명한 사람일 뿐입니다.
장 씨의 회사는 다국적 기업이라 외부에서 회의를 해야 하는 경우가 많습니다. 과거에는 매번 회의에서 자신의 발언이 많지 않았습니다. 보통 본사 대표가 발언을 마친 후 궁금한 점이 있으면 다른 7개국 대표들이 차례로 질문했습니다. 마지막으로 본사에서 중국 측의 의견이 있는지 물었습니다.
이 시점에서 거의 모든 질문은 다른 사람들이 던졌고 장 씨는 "아니요, 아니요"라고만 말할 수 있었습니다.
영원히 침묵할 수 없었던 장 씨는 결심하고 스스로를 바꾸기로 결심했습니다.
장 씨는 화상 회의가 있을 때마다 "방금 XXX에 대해 설명해 주시겠습니까?"라는 간단한 질문이라도 가장 먼저 질문해야 한다는 과제를 스스로에게 부여했습니다.
초기의 어색함에서 점점 더 자연스럽고 유창해졌고 장 양은 점차 긍정적인 표현의 느낌을 좋아하게 되었습니다.
처음에는 자신의 질문이 표준에 미치지 못해 다른 사람들에게 비웃음을 살까 봐 걱정했습니다. 하지만 그녀는 억지로 질문을 하면 무의식적으로 더 주의 깊게 듣고 생각하게 되고, 결국 질문의 질이 높아진다는 것을 깨달았습니다.
자신을 억지로 표현하다 보니 동료들의 눈에는 "아, 생각해보니 나쁘지 않네"에서 "매우 사려 깊고 통찰력이 있다"로 점차 바뀌었습니다. 회사의 주요 목표는 고객에게 최상의 서비스를 제공하는 것입니다.
때로는 스스로를 억지로 성장시켜야 할 때도 있습니다.
장 양은 젊은이들에게 항상 불안정한 쪽을 선택하라고 조언합니다. 인생의 방향이 망설여진다면 과감한 변화의 편에 서라는 것입니다. 자신의 안전지대를 벗어나면 빠르게 성장할 수 있습니다.
장 씨는 어떤 직업을 선택해야 할지에 대해 "부모님이 하라는 직업을 선택하지 말라"는 농담을 던지기도 합니다.
예를 들어, 그녀는 부모님 말씀에 귀를 기울이는 대신 동네에서 철밥통을 사서 변하지 않는, 도전하기 어려운 직업을 택했습니다. 대신 그녀는 경쟁이 치열한 외국계 기업에 입사해 매일 공부하면서 빠르게 배우고 적용하고, 매일 도전하고, 매일 자신을 뛰어넘고, 매일 성장하는 자신을 강요했습니다.
아시아 태평양 지역의 한 브랜드 총괄 매니저인 동 씨도 비슷한 경험을 했습니다.
둥 씨의 인생의 전환점은 34살에 일어났습니다.
그전까지만 해도 그는 아내와 갓 태어난 아이를 부양할 수 있을 만큼 겨우 돈을 벌며 많은 사람들 사이에서 작은 나사못에 불과했습니다.
2000년, 회사는 중동과 아프리카의 빈 시장을 개척하기 위해 본사 직원을 파견하고자 했습니다. 당시 동 씨 외에도 비슷한 자격을 갖춘 동료들이 여러 명 있었습니다.
동 씨를 포함한 몇몇 후보자들은 망설였습니다. 해외 파견은 승진과 연봉 상승의 발판이 되기도 하지만, 집을 떠나 낯선 나라에서 혼자서 시장을 개척해야 한다는 부담감도 컸기 때문입니다.
다른 몇몇은 결국 기회를 포기했지만, 동 씨는 자신의 안전지대를 벗어나 해외 주재원 여정을 시작하기로 결심했습니다.
당시 회사에서는 그에게 단 한 명의 병사도 배정하지 않았습니다. 그는 혼자서 보직을 받고 짐을 들고 홀로 아라비아로 떠났습니다.
7년간의 해외 근무 후, 그는 아침에 일어나면 자신이 어디에 있는지 모를 정도로 비행기를 많이 탔다고 합니다.
인도에서는 로드쇼를 열고 트럭 3대를 빌려 제품을 체험할 수 있는 마케팅을 진행했습니다. 제품이 마음에 들면 트럭을 타고 근처 매장으로 이동해 제품을 구매하도록 했습니다. 이런 식으로 그는 직접 트럭을 따라 인도 내 81개 도시를 방문했습니다.
7년 동안 그는 회사가 아랍에미리트, 이란, 이스라엘, 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등의 국가에 시장을 개척하는 데 도움을 주었습니다.
설득력 있게 귀국한 후 회사의 아시아 태평양 지역 상무이사가 되었습니다.
가난하고 낙후된 인도에서, 술에 취한 두바이에서, 그는 다양한 문화적 차이 속에서 고난과 외로움을 견뎌냈습니다. 물러설 때도 있었지만 그는 '억지로' 인내하며 계속해서 새로운 영역을 개척해 나갔습니다.
자신이 얼마나 뛰어난지는 스스로를 밀어붙이기 전까지는 알 수 없고, 자신이 얼마나 많은 잠재력을 가지고 있는지 스스로를 밀어붙이기 전까지는 알 수 없습니다.
이것이 바로 '탁월함'을 밀어내는 방법입니다. 게으르지 말고, 소심해지지 말고, 주저하지 말고, 안전지대를 벗어나도록 자신을 강요하고, 힘든 싸움에서 자신을 성숙시켜야 합니다.
삶의 선택 앞에서 한 발짝 물러선다고 해서 눈이 열리지 않습니다. 계속해서 굴복하는 것은 사실상 삶을 선택할 권리를 포기하는 것입니다. 스스로를 밀어붙이지 않으면 결국 삶에 강요당하고 수동적으로 항복할 수밖에 없습니다.
나는 항상 스스로에게 묻습니다. 저 사람은 무엇을 위해 사는 걸까?
얼마 전에 체중 감량에 성공한 몇 명의 소녀들을 인터뷰한 적이 있습니다. 그 중 한 명은 3개월 만에 30kg을 감량했고, 골격근은 22.5kg에서 24kg으로, 가슴은 C컵에서 D컵으로 커졌습니다.
그녀는 체중 감량 3개월 동안 매일 퇴근 후 7시에 헬스장에 가서 8시까지 스트레칭, 45분간 유산소 운동, 9시까지 스트레칭을 강행했습니다. 집에 도착하면 10시가 되어 있었죠. 야근을 해야 할 때도 있어서 오전 7시 수업을 예약했습니다.
회사에서 케이크를 보내주면 그녀는 모든 사람에게 나눠주었습니다. 그녀는 감히 직접 먹지 못하고 동료들에게 맛있냐고 열심히 물어보았습니다.
시간이 지나 테이크아웃을 주문한 동료는 맥도날드를 주문했고, 그녀는 감히 으깬 감자를 주문해 불린 후 먹었습니다.
"몇 년이 지난 후에도 여전히 한 가지를 고수할 수 있는지 확인하고 싶어요."라고 그녀는 말했습니다.
3개월 동안 한 가지를 고수하는 것은 분명 쉽지 않았습니다. 하지만 살을 빼고 나니 허리가 꽉 찬 멋진 치마를 입을 수 있고, 일부러 각도를 찾지 않고도 쇄골과 인어 라인으로 셀카를 찍을 수 있습니다.
당장은 하기 싫은 일을 억지로 해야 나중에 하고 싶은 일을 할 수 있습니다.
자신은 성장하고, 더 나은 사람이 되고, 인생의 주도권을 잡아야 나중에 상황에 휘둘려 힘들어하지 않을 수 있습니다. 열심히 일하도록 스스로를 강요함으로써 당신은 미래의 어느 때라도 변덕스러워질 권리를 위해 싸우고 있는 것입니다.
때로는 게으르지 않고, 소심하지 않고, 후퇴하지 않기 위해 스스로를 억지로 성장시켜야 할 때도 있습니다. 하늘을 볼 수 있는 유일한 방법은 "한 걸음 내딛는 것"입니다.