멀리 보이는 바다는 하얗고, 물은 가장 고운 수레국화 꽃잎처럼 푸른 다후리안 빛이었지만 가장 밝은 유리처럼 맑았습니다. 하지만 수로가 너무 깊어서 어떤 닻 체인도 끝까지 닿을 수 없었습니다. 바다 밑바닥에서 물에 닿으려면 많은 교회 첨탑을 서로 연결해야 합니다. 바다 밑바닥에 사는 사람들이 이곳에 살고 있습니다.
여기에는 음악과 노래가 있습니다. 저녁이 되어 어두워지면 온갖 종류의 등불이 함께 불을 밝힙니다. 마치 세계 각국의 국기가 하늘을 날아다니는 것 같았어요. 인어공주는 배의 창문까지 헤엄쳐 갔어요. 파도가 그녀를 들어 올릴 때마다 거울 같은 창문 너머로 화려한 옷을 입고 서 있는 많은 남자들이 보였지만, 그중 가장 예쁜 것은 크고 검은 눈을 가진 왕자였는데, 그는 아직 열여섯 살도 되지 않았을 거예요. 오늘은 그의 생일이었고, 그런 이유로 그날은 그토록 축제였습니다.
선원들은 갑판에서 춤을 추고 있었습니다. 왕자가 나오자 100개가 넘는 로켓이 함께 하늘로 쏘아 올려졌습니다.
하늘은 마치 낮처럼 환하게 빛났고, 인어공주는 매우 겁에 질려 재빨리 물속으로 가라앉았어요. 하지만 얼마 지나지 않아 인어공주는 고개를 내밀었고, 그때 모든 별이 쏟아지는 듯한 느낌을 받았어요. 그녀는 그런 불꽃놀이를 본 적이 없었습니다. 수많은 거대한 태양이 쉭쉭 소리를 내고 눈부신 큰 물고기들이 푸른 하늘로 뛰어올랐어요. 이 모든 것이 맑고 잔잔한 바다에 비쳤습니다. 배 전체가 너무 밝아서 작은 밧줄도 볼 수 있었고 물론 배에 탄 사람들도 모든 것을 볼 수있었습니다. 아, 이 어린 왕자는 얼마나 아름다운가요! 그는 이 멋진 밤에 음악이 희미해지자 선원들과 미소를 지으며 악수를 나눴어요...
밤이 늦었지만 인어공주는 배와 아름다운 왕자님에게서 눈을 뗄 수가 없었죠.
인어공주는 아주 재미있는 항해였다고 생각했지만 선원들은 다르게 생각했어요. 배는 이제 부서지고 있었고 두꺼운 판자로 된 벽은 밀려오는 파도에 의해 구부러졌습니다. 돛대는 갈대처럼 가운데가 찢어졌습니다.
그런 다음 배가 기울기 시작했고 물이 화물칸으로 밀려들었어요. 인어공주는 자신들이 위험에 처했다는 것을 알았어요. 그리고 물 위에 떠다니는 빔과 잔해를 조심해야 했어요.
순식간에 하늘이 어두워져 아무것도 보이지 않았어요. 하지만 번개가 치자 하늘이 다시 매우 밝아져 배에 탄 사람들을 모두 볼 수 있었습니다. 이제 모두들 스스로 탈출할 방법을 찾으려고 애쓰고 있었어요. 그녀는 특히 왕자를 걱정했죠. 배가 금이 가서 바다 밑으로 가라앉았을 때 그녀는 왕자를 보았어요. 즉시 그녀는 그가 자신을 향해 다가오고 있었기 때문에 매우 행복해졌습니다. 그러나 그녀는 인간은 물속에서 살아남을 수 없다는 것과 그가 죽지 않는 한 아버지의 공식 사원에 들어갈 수 없다는 것을 기억했습니다.
아니, 그가 죽으면 안 돼요! 그래서 그녀는 떠다니는 대들보와 널빤지 사이를 헤엄쳤으나 죽는다는 생각은 하지 못했습니다. 그녀는 물속 깊이 가라앉았다가 파도 위로 높이 떠올랐고, 마침내 왕자에게 다다랐어요. 왕자는 더 이상 이 거센 바다에 떠 있을 힘이 없었습니다. 팔과 다리에 힘이 풀리기 시작했어요. 그의 아름다운 눈은 감겼습니다. 인어공주가 제때 도착하지 않았다면 그는 익사했을 거예요.
인어공주는 그의 머리를 물 밖으로 들어 올려 파도가 그녀를 어디로든 데려가도록 내버려 두었죠.
새벽이 밝아오고 폭풍이 지나갔다. 배의 파편조차 남아있지 않았다. 밝은 붉은 태양이 떠오르며 물 위로 환하게 빛났다. 왕자의 얼굴에 생기를 불어넣는 것 같았다. 하지만 왕자는 여전히 눈을 감고 있었다.
인어공주는 왕자에게 예쁜 키스를 하고 젖은 긴 머리를 빗어주었어요. 그녀는 그가 바다 밑 작은 정원에 있던 대리석 조각상처럼 생겼다고 생각했어요. 그녀는 그가 깨어나기를 바라며 다시 키스했어요.
그녀는 항상 조용하고 감상적인 아이였고, 지금은 더욱 그렇습니다. 언니들이 처음 바다로 올라갔을 때 무엇을 보았냐고 물었지만 그녀는 아무 말도 할 수 없었다.
여러 날 밤과 아침, 그녀는 왕자를 내려놓은 곳으로 헤엄쳐서 떠올랐다. 정원의 과일이 익어 따는 것도 보았고, 산꼭대기에 눈이 녹는 것도 보았지만 왕자는 보이지 않았다.
이제 그녀는 왕자가 사는 곳을 알았다. 그녀는 이곳에서 며칠 밤을 물 위에서 보냈다. 그녀는 다른 어떤 자매들보다 더 멀리 헤엄쳐서 육지를 향해 헤엄쳤어요. 사실, 그녀는 물에 비친 긴 그림자가 웅장한 대리석 발코니 아래까지 헤엄쳐 좁은 강까지 갔어요. 그녀는 이곳에 앉아 달빛 아래 홀로 있는 어린 왕자를 바라보며 생각에 잠겼습니다.
그녀는 점차 인간을 사랑하기 시작했고, 점차 인간 속에서 살고 싶다는 생각을 하기 시작했습니다. 그녀는 그들의 세계가 자신의 세계보다 훨씬 더 크다고 생각했습니다. 실제로 그들은 배를 타고 바다를 항해하고 높은 산을 오를 수 있었습니다. 한편 숲과 들판이 펼쳐진 그들의 땅은 그녀에게 경계가 없을 정도로 넓게 펼쳐져 있었습니다. 그녀는 정말 많은 것을 알고 싶었지만 언니들은 그녀의 모든 질문에 답할 수 없었습니다. 그래서 그녀는 할머니에게 물어봐야 했습니다. 할머니는 해양 국가들을 일컫는 '윗세계'에 대해 잘 알고 계셨기 때문입니다.
"만약 인간이 익사하지 않는다면 영원히 살 수 있을까요?"라고 인어공주는 물었습니다. 바다에 사는 사람들처럼 죽게 될까요?"
"전혀 그렇지 않아요." 노파가 말했다. "그들도 죽을 것이고, 우리보다 훨씬 더 짧은 수명을 살 거예요. 우리는 300살까지 살 수 있지만 이 세상에서의 삶이 끝나면 수면 위의 물거품이 될 거예요. 반대로 인간은 영혼이 있어 영원히 살며 육체가 흙으로 변해도 영혼은 살아 있습니다. 그것은 맑은 하늘로, 빛나는 별들까지 올라갑니다! 우리가 지구 표면으로 올라와 지구의 세계를 보는 것처럼, 그들은 우리가 결코 볼 수 없는 신비롭고 장엄한 곳으로 올라갑니다."
"왜 우리는 불멸의 영혼을 얻을 수 없나요?" 인어공주가 슬프게 물었습니다. "인간이 되어 천상의 세계에 들어갈 수만 있다면, 단 하루만 살더라도 여기서 살 수 있는 몇 세기를 포기하고 싶어요." "그런 생각은 하지 마세요." 노파가 말했습니다. "우리는 저 위 인간들보다 여기서 훨씬 더 행복하고 좋은 삶을 살고 있어요!"
"그럼 저는 죽어서 물 위에 떠다니는 물거품이 되어야 하겠군요. 다시는 파도 소리를 들을 수 없고, 아름다운 꽃이나 새빨간 태양을 볼 수 없겠죠? 영원한 영혼을 얻을 수 없나요?"
"안 돼!" 노파가 말했다. "어떤 남자가 너를 사랑하고 너를 부모보다 더 친절하게 대할 때만, 온 마음과 사랑을 쏟을 때만, 사제에게 오른손을 네게 넣어달라고 부탁하고 지금부터 영원히 너에게 충실하겠다고 약속할 때만, 그의 영혼이 너에게 옮겨지고 너는 인간의 행복을 나눠 받을 수 있을 거야."
인어공주는 한숨을 쉬며 자신의 물고기 꼬리를 슬프게 바라보았다.
"우리 행복하자!" 노파가 말했다. "우리가 살 수 있는 삼백 년 동안 춤추고 춤추자. 어쨌든 꽤 긴 시간이잖아요. 오늘 밤 궁전에서 춤을 추자!"
이 모든 사람들 중에서 인어공주가 노래를 가장 잘 불렀어요. 모두가 박수를 보냈고, 인어공주는 자신의 목소리만이 육지와 바다에서 가장 아름답다는 것을 알았기에 한동안 행복감을 느꼈습니다. 하지만 곧바로 인어공주는 위의 세상을 떠올렸어요.
그래서 인어공주는 정원에서 거품을 만드는 소용돌이를 향해 걸어 나갔고, 마녀는 그 뒤에 살았습니다. 그녀는 이런 길을 여행한 적이 없었습니다. 꽃도 해초도 없이 소용돌이처럼 뻗어 있는 회색 모래 바닥만 있었어요. 물은 시끄러운 물레방아처럼 소용돌이치며 닿는 모든 것을 바닥으로 떨어뜨렸어요.
인어공주는 겁에 질려 숲 앞에 멈췄어요. 인어공주는 두려움에 가슴이 두근거렸고 돌아서서 돌아가고 싶었어요. 하지만 왕자와 인간의 영혼을 생각하자 다시 용기를 냈어요. 그녀는 산호가 자신을 잡지 못하도록 흐르는 긴 머리카락을 머리 위로 단단히 감쌌습니다. 그녀는 두 손을 가슴에 꽉 쥐고, 길고 부드러운 팔과 손가락을 흔들기만 하는 이 못생긴 산호 사이로 물속의 물고기처럼 앞으로 뛰어들었다.
이제 그녀는 숲 속의 진흙탕 공터에 도착했습니다. 그곳에서 크고 뚱뚱한 물뱀이 몸을 돌리며 못생긴 연노란 배를 드러내고 있었습니다. 들판 한가운데에는 시체 뼈로 지은 집이 있었어요. 바다의 마녀는 우리가 작은 금화조에게 설탕을 먹이듯이 이곳에 앉아 간질에 걸린 두꺼비에게 입으로 먹이를 줬어요. 그녀는 못생기고 뚱뚱한 물뱀을 새끼라고 부르며 자신의 뚱뚱하고 부드러운 가슴 주위를 기어 다니게 했어요.
"당신이 원하는 게 뭔지 알아요." 바다 마녀가 말했다. "내일 해가 뜨면 도와줄 수 없으니 일 년만 기다려요. 네가 마실 수 있는 약을 달여줄게. 이 약을 먹고 해가 뜨기 전에 헤엄쳐서 육지로 와요. 해변에 앉아서 이 약을 먹으면 꼬리가 반으로 갈라지고 사람들이 아름다운 다리라고 부르는 모양으로 줄어들 거예요. 하지만 날카로운 칼로 몸을 자르는 것처럼 아파요. 당신을 본 사람은 누구나 당신이 지금까지 본 것 중 가장 아름다운 아이라고 말할 것입니다!"
"견딜 수 있어요." 인어공주가 떨리는 목소리로 말했습니다. 그러자 인어는 왕자와 불멸의 영혼에 대한 열망이 떠올랐어요.
"하지만 기억하세요." 마녀는 "일단 인간의 몸을 얻으면 다시는 인어가 될 수 없고, 언니나 아버지의 공식 사원으로 다시는 물속으로 돌아갈 수 없다는 것을요. 동시에 왕자의 사랑을 얻지 못하면, 부모를 잊고 온 마음을 다해 당신을 사랑하고 사제가 두 손을 맞잡고 부부가 되게 할 수 없다면 불멸의 영혼을 얻지 못합니다.
"하지만 돈을 내야 해요!" 마녀는 말했다 : "내가 원하는 것은 작은 것이 아닙니다. 바다 밑의 모든 사람들 중에서 당신은 가장 아름다운 목소리를 가지고 있습니다. 그 목소리로 그를 매혹시키고 싶겠지만 내게 줘야 할 거야."라고 말했다.
"하지만 제 목소리를 빼앗아 가면 저한테 뭐가 남겠어요?" 인어공주가 말했습니다.
"당신은 여전히 아름다운 몸매를 가지고 있어요." 마녀가 대답했습니다. "넌 여전히 가벼운 발과 표정이 풍부한 눈을 가졌어. 그런 것들만 있으면 남자의 마음을 쉽게 사로잡을 수 있죠. 이성을 잃었나요? 그 작은 혀를 내밀면 내가 보상으로 잘라줄 테니 이 맹독한 약을 먹어봐요."
"그냥 해." 인어공주가 말했다. 그러자 마녀는 신성한 약을 달일 약솥을 준비했어요.
"청결은 좋은 거야." 그녀가 말했다. 그래서 마녀는 뱀 몇 마리를 매듭으로 묶어 냄비를 씻는 데 사용했어요. 그리고는 가슴을 긁어 냄비에 검은 피가 떨어지도록 했습니다. 약에서 나오는 증기가 공기 중으로 섬뜩하게 피어오르는데 이상하게도 무섭게 보였어요. 마녀는 가끔씩 약병에 새로운 약을 넣곤 했어요.
"먹어!" 마녀가 말했다. 그래서 마녀는 인어공주의 혀를 잘라냈어요. 인어공주는 이제 노래도 말하지도 못하는 벙어리가 되었어요.
마녀는 "네가 내 숲을 지나다가 산호를 만나면 이 약을 한 방울만 뿌려주면 산호의 팔과 손가락이 조각조각 부서져 사방으로 날아가 버릴 거야."라고 말했어.
마녀는 아버지의 공식 홀을 볼 수 있었습니다. 넓은 연회장의 횃불은 꺼져 있었고, 그 안에 있는 사람들은 모두 잠들어 있을 것이 분명했다. 하지만 그녀는 이제 벙어리가 되어 영원히 그들을 떠나야 했기 때문에 감히 다시 그들을 쳐다볼 수 없었다.
그녀가 왕자의 궁전을 보았을 때는 아직 해가 뜨지 않았다. 그녀는 대리석 계단을 엄숙히 걸어 올라갔다.
달이 투명하고 아름답게 빛나고 있었어요. 인어공주는 강력한 약을 마셨어요. 즉시 그녀는 양쪽이 날카로운 칼이 그녀의 날씬한 몸을 쪼개는 듯한 느낌을 받았다. 그녀는 즉시 기절했습니다. 죽음처럼 쓰러졌습니다. 바다 위로 태양이 비추자 그녀는 날카로운 통증으로 깨어났습니다. 그 순간, 아름다운 젊은 왕자가 그녀 앞에 섰습니다. 그의 검은 눈동자가 그녀를 응시했고, 그녀는 수줍게 고개를 숙였다. 그녀는 지금 말을 할 수 없었기 때문에 검푸른 눈동자로 그를 부드럽고 슬프게 바라보았습니다. 그는 그녀의 손을 잡고 궁전으로 이끌었다.
마녀가 전에 말했던 것처럼, 그녀는 걸을 때마다 송곳과 날카로운 칼 위를 걷는 것 같았다. 하지만 그녀는 고통을 기꺼이 견뎌냈다. 그녀는 왕자의 팔을 잡고 가볍게 걸었다. 왕자와 다른 모든 사람들은 그녀의 부드럽고 가벼운 발걸음을 보며 놀라워했습니다.
이제 그녀는 비단과 고운 실로 만든 값비싼 드레스를 입었습니다. 그녀는 궁전에서 가장 아름다운 사람이었지만 벙어리여서 노래를 부를 수 없었다. 말을 할 수 없었죠. 비단과 금은보석으로 치장한 아름다운 노예 소녀들이 나와서 왕자와 부모를 위해 노래를 불렀습니다. 한 노예가 가장 매혹적인 노래를 부르자 왕자는 손뼉을 치며 미소를 짓지 않을 수 없었다.
그런 다음 인어공주는 슬픔을 느꼈어요. 자신의 노래가 그보다 훨씬 더 멋졌던 때가 있었다는 것을 알았기 때문이죠! 그녀는 혼자 생각했습니다."아! 내가 그와 함께하기 위해 내 목소리를 영원히 희생했다는 사실을 그가 알았으면 좋겠어!"
이제 노예들은 아름다운 음악에 맞춰 우아하고 경쾌하게 춤을 췄어요. 그러자 인어공주는 아름다운 하얀 손을 들고 발끝으로 서서 바닥에서 가볍게 춤을 췄는데, 전에는 아무도 이렇게 춤을 춘 적이 없었죠.
그녀의 모든 움직임은 그녀의 아름다움을 돋보이게 했습니다. 그녀의 눈빛은 노예의 노래보다 더 많은 사람의 마음을 움직였다.
모두가 넋을 잃었고, 특히 왕유는 그녀를 '고아'라고 불렀다. 그녀는 계속 춤을 추었지만 발이 땅에 닿을 때마다 마치 날카로운 칼 위를 걷는 것 같았다. 왕자는 그녀가 영원히 왕유와 함께 있어야 한다고 말했고, 그래서 그녀는 문 밖에 있는 벨벳 매트 위에서 자도록 허락했습니다.
밤이 되어 모두가 잠자리에 든 왕자의 궁전에서 그녀는 넓은 계단을 걸어 올라갔습니다. 열이 오른 발을 조금이라도 시원하게 하기 위해 그녀는 얼음물 속에 서 있었습니다. 그 순간 그녀는 바다 밑에 사는 사람들을 생각하지 않을 수 없었습니다.
왕자는 날마다 그녀를 더욱더 사랑했어요. 그는 그녀를 어린아이처럼 사랑했지만 결코 여왕으로 삼고 싶지 않았습니다. 하지만 그녀는 그의 아내가 되지 않으면 불멸의 영혼을 얻지 못하고 결혼 첫날 아침 바다의 거품이 될 것이기 때문이었죠.
"모든 사람 중에서 나를 가장 사랑하나요?" 그가 인어공주를 품에 안고 이마에 입을 맞추자 인어공주의 눈동자가 이렇게 말하는 것 같았습니다.
"네, 당신은 저에게 가장 소중한 사람이에요!" 왕자가 말했다.
"아, 하지만 내가 자기 목숨을 구해준 건 모르는구나!" 인어공주는 생각했어요. "나는 그를 바다에서 데리고 신전이 있는 숲으로 데려갔어요. 저는 거품 뒤에 앉아 누가 올지 기다렸어요. 아름다운 소녀를 보았어요. 그는 저보다 그녀를 더 사랑했어요."
이제 왕자는 결혼할 예정이었고, 그의 아내는 이웃 왕의 딸이었다고 합니다. 그는 결혼식을 위해 아름다운 배를 준비했습니다. 표면적으로 왕자는 이웃나라를 방문한다고 말했지만 실제로는 이웃나라 군주의 딸을 만나러 가는 것이었습니다. 그는 많은 수행원과 함께 갈 것입니다. 인어공주는 고개를 흔들며 미소를 지었다. 그녀는 누구보다 왕자의 마음을 잘 읽을 수 있었어요.
"가야 해요!" "아름다운 공주를 만나러 가야 해요. 부모님의 명령이지만 약혼녀로 데려오라고 강요할 수는 없어요! 나는 그녀를 사랑하지 않을 것입니다. 당신은 사원에서 아름다운 소녀처럼 보이지만 그녀는 그렇지 않습니다. 내가 새 신부를 고르려면 먼저 말을 하는 벙어리 고아 너를 선택해야겠어."라고 말했다.
그래서 그는 그녀의 새빨간 입술에 입을 맞추고 긴 머리를 쓰다듬으며 그녀의 가슴에 머리를 얹어 다시 한 번 인간의 행복과 불멸의 영혼을 꿈꿀 수 있도록 했습니다.
"당신입니다!" 왕자는 "내가 시체처럼 바닷가에 누워 있을 때 내 목숨을 구해준 것은 바로 너였구나!"라고 말했습니다. 그래서 그는 수줍은 신부를 품에 꼭 안았습니다. "오, 너무 행복해요!" 그는 인어공주에게 "내가 감히 바라지도 못했던 최고의 소원이 드디어 이루어졌어"라고 말했죠. "네가 날 가장 좋아하니까 내 행복을 기뻐해 줘야지!"
인어공주는 그의 손에 입을 맞췄어요. 그녀는 가슴이 찢어지는 것을 느꼈습니다. 결혼식 후 첫날 아침, 그녀는 파멸을 맞이하고 바다 위의 거품으로 변해버렸어요.
바람이 돛에 부딪혔다. 배는 큰 흔들림 없이 맑은 바다 위를 순조롭게 항해했다.
그녀는 오늘이 그를 볼 수 있는 마지막 밤이라는 것을 알고 있었습니다. 그를 위해 그녀는 사람들과 가족을 떠났고, 아름다운 목소리를 포기했으며, 매일 끝없는 고통을 견뎌냈지만 그는 아무것도 알지 못했습니다. 그날은 그녀가 그와 같은 공기를 마실 수 있는 마지막 밤이었고, 깊은 바다와 별을 볼 수 있는 마지막 밤이었습니다.
배는 이제 매우 조용했다. 조타수만이 조타석에 서 있었어요. 인어공주는 새하얀 팔을 돛대에 기대고 동쪽을 바라보며 새벽이 밝아오기를 기다리다가 파도 속에서 언니들이 나오는 것을 보았습니다. 자매들은 그녀만큼이나 창백했습니다. 자매의 길고 아름다운 머리카락은 더 이상 바람에 흩날리지 않았습니다.
"우리가 마녀에게 머리카락을 준 것은 앞으로 너희가 멸망하지 않도록 도와주길 바라는 마음에서였어. 그녀는 우리에게 칼을 주었다. 가져가서 얼마나 빠른지 보세요! 해가 뜨기 전에 왕자의 심장에 칼을 꽂아주세요. 왕자의 피가 네 발까지 흘러내리면 네 발이 다시 연결돼 물고기 꼬리로 변하고, 인어의 원래 모습으로 돌아와서 우리 물로 돌아올 수 있을 거야. 그러면 너는 생명 없는 소금물 거품으로 변하기 전까지 300년을 더 살 수 있을 거야.
그들은 이상하고 깊은 한숨을 내쉬며 파도 속으로 가라앉았어요.
인어공주는 텐트의 보라색 커튼을 걷고 왕자의 품에 머리를 파묻고 잠든 아름다운 신부를 보았습니다. 그녀는 몸을 굽혀 왕자의 매끈한 이마에 입맞춤을 하고는 밝게 떠오르는 하늘을 바라보았습니다. 그녀는 날카로운 칼을 흘끗 쳐다보다가 왕자에게 시선을 돌렸다. 그는 잠결에 신부의 이름을 중얼거렸다.
이제 해가 바다 위로 떠올랐다. 태양은 차가운 거품 위에 부드럽고 따뜻하게 빛났다. 인어공주는 절망감을 느끼지 않았다. 그녀는 밝은 태양과 함께 무수히 많은 투명하고 아름다운 생물들이 하늘을 날아다니는 것을 보았습니다.
"누구를 찾을 수 있을까요?" 그녀가 물었다. 그녀의 목소리는 다른 생명체들처럼 천상의 목소리였고, 세상 어떤 음악도 그에 비할 수 없었습니다.
"하늘의 딸에게!" 또 다른 목소리가 대답했습니다. "인어에게는 불멸의 영혼이 없으며, 인간에게 사랑받지 않는 한 그런 영혼을 가질 수 없습니다. 그녀의 영원한 존재는 외부의 힘에 달려 있죠. 하늘의 딸들은 영원한 영혼이 없지만 선한 행동을 통해 영혼을 만들 수 있습니다."
인어공주는 빛나는 팔을 머리 위의 태양을 향해 들어 올리며 처음으로 눈물을 느꼈다.
그 배에서 소리와 활동이 다시 시작되었습니다. 인어공주는 왕자와 아름다운 신부가 자신을 찾는 것을 보았어요. 그들은 그녀가 파도에 뛰어든 것을 알고 있다는 듯이 휘몰아치는 거품을 슬프게 바라보았다. 왠지 모르게 그녀는 신부의 이마에 입을 맞추고 왕자를 향해 미소를 지었습니다. 그리고 그녀와 다른 아이들은 색색의 구름을 타고 하늘로 올라갔어요.
"그래서 300년 후에 우리는 승천할 수 있어요!"
"그렇게 오래 기다릴 필요는 없을지도 몰라!" 목소리가 속삭였다. "우리는 투명하게 날아가서 아이들이 살고 있는 인간의 집으로 들어갔어요. 우리가 집 안을 날아다녀도 아이들은 모를 거예요. 우리가 행복하게 웃으면 300년에서 1년을 뺄 수 있지만, 장난스럽고 나쁜 아이를 보고 슬프게 울어야 한다면 눈물 한 방울이 우리의 시련에 하루를 더하는 셈이죠."