러셀 웨스트브룩은 14점 21리바운드 24어시스트를 기록하며 위저즈의 어시스트 기록을 경신하고 자신의 개인 최다 어시스트 기록과 타이를 이뤘습니다.
그뿐만 아니라 그는 NBA 역사상 최초로 한 경기에서 20리바운드와 20어시스트를 기록한 선수가 되었습니다.
물론 여러 기록을 연달아 경신하는 것만이 쇼를 칭찬할 수 있는 기준은 아닙니다. 최근 팀의 연승 행진으로 인해 쇼가 완전히 회복했다고 생각하는 사람들이 많습니다.
시즌 초반 샤오웨이는 비효율적인 득점에도 불구하고 어시스트와 리바운드가 거의 비슷한 수치를 기록하며 조롱을 받았다는 점을 기억하세요.
결국 NBA에서는 무엇보다도 승리가 가장 중요합니다.
물론 위저즈는 시즌 중반과 후반에 플레이오프 진출이 불투명했던 상황에서 플레이오프에 진출하는 등 돌풍을 일으켰습니다. 이제 20경기를 조금 넘겼습니다.
위저즈는 현재 30승 35패로 동부 10위에 올라 있으며 랩터스보다 3.5승 앞서 있습니다. 즉, 이 기록을 유지한다면 최소한 플레이오프 진출 자격을 얻을 수 있습니다.
호네츠와도 그리 멀지 않은 거리에 있어 동부 8강에 도전할 수 있는 기회도 있습니다.
이 마무리는 정말 예상치 못한 결과입니다.
이대로라면 위저즈와 웨스트브룩은 천생연분으로 서로를 구원해준 셈이죠.
"지난 시즌이 끝나고 경기에 뛸 수 있을지에 대한 이야기가 많았는데, 불행히도 시즌 초반에 대퇴사두근이 찢어졌어요."
시즌 초반에 웨스트브룩이 어려움을 겪을 거라고 생각한 것이 괜한 걱정은 아니었습니다.
그 결과 웨스트브룩은 다른 선수들처럼 부상 탓으로 자신의 플레이 부진을 돌릴 수 없게 됐다.
지난 시즌 로케츠에서 웨스트브룩은 자신의 플레이 스타일에 대한 논란을 불러일으키며 대중의 비난에 휩싸였다.
때때로 패자의 말은 변명처럼 느껴질 때가 있습니다.
웨스트브룩은 침묵을 선택했고, 올스타팀에 뽑히지 못했다는 이유로 침묵을 선택했습니다. 그는 유명인들로부터 비난을 받았을 때도 침묵을 선택했고, 소속 팀이 '언더독스'로 지목됐을 때도 침묵을 지켰습니다.
그는 매 경기 조금씩 발전하는 자신의 모습을 발견할 수 있을 뿐이었습니다.
결국 이번 시즌, 웨스트브룩은 평균 트리플-더블을 기록하며 네 번째 시즌을 마무리했습니다. 다가오는 경기를 보면 웨스트브룩이 매 경기 0점, 0리바운드, 0어시스트를 기록하더라도 트리플-더블을 유지할 수 있었을 것이다.
전례 없는 성과입니다. 이제 그는 더 이상 침묵할 필요가 없습니다.
"개인적으로 저는 이 리그 최고의 조직가라고 생각합니다." -샤오 웨이.
리그에 처음 입문했을 때부터 성공에 이르기까지 웨스트브룩의 커리어는 '마음'이라는 두 단어로 특징지어질 수 있습니다.
사람들은 그가 천둥처럼 독하고 거만하며, 케빈 듀란트가 떠난 후에도 여전히 자존심이 강하고, 우승을 위해 썬더를 떠났을 때도 거만하다고 생각했습니다.
그러나 결국 그의 마음은 로케츠에 의해 완전히 '깨졌다'.
로케츠는 여전히 경기당 평균 27.2점, 7.9리바운드, 7어시스트, 1.6스틸을 기록했지만 야투율은 47.2%에 그쳤습니다.
그러나 웨스트브룩은 올 시즌 내내 부진했고, 하든과 하든은 서로를 보완할 수 있는 선수가 아니다.
웨스트브룩을 위해 로케츠는 아카펠라를 내보내 인사이드에 공간을 만들고, '5 스몰 라인업'을 완전히 바꾸고, 장거리 슈팅은 샤오웨이에게 맡기고 다른 선수들이 3점과 레이업을 이어가게 하는 등 많은 변화를 줬고, 샤오웨이가 볼을 쥐고 있는 만큼 하든이 최대한 공을 갖고 있지 못하게 하는 등
그런데 과연 하든의 손을 떠날 수 있을지 모르겠다.
그러나 이 팀은 결국 샤오 웨이의 팀이 아닙니다. 로케츠는 샤오웨이의 적응을 위해 최선을 다하고 있지만, 샤오웨이의 플레이 스타일이 완벽하게 녹아들지 않은 것은 분명합니다.
우선 쇼는 로켓의 방식과 스타일에 의존하고 싶지 않았습니다. 그는 더 이상 매직볼 플레이를 하고 싶지 않았습니다. 사실 3점슛 위협이 부족한 샤오웨이는 이 전술에 적합하지 않습니다.
우선, 샤오웨이는 3점슛을 잘 쏘는 선수가 아닙니다. 그는 통산 30.4%의 3점슛 성공률을 기록했습니다. 로케츠에 합류한 이후에는 25.4%의 3점슛 성공률로 커리어 최저치를 기록했습니다.
또한 쇼는 썬더에서 뛰던 시절의 플레이로 돌아가고 싶어 합니다. 그는 다시 볼 핸들링 센터가 되고 싶어 합니다. 처음에는 하든이 폴 조지의 역할을 할 수 있다고 생각했습니다.
둘째, 쇼는 로케츠의 문화에 대해 걱정하고 있습니다.
그는 로케츠에 강인하고 경쟁적인 태도가 부족하다고 생각하며, 그 자신도 자부심이 강하기 때문에 두 팀은 분명히 잘 어울리지 않는다고 생각합니다.
우선, 위저즈의 브룩스 감독은 전술, 인사 등 모든 것을 웨스트브룩을 위해 준비했습니다. 이는 쇼의 복귀를 위한 밑거름이 된 것이 분명합니다.
시즌 초반 쇼는 부진했고 모두가 그를 공격했지만 브룩스 감독의 발언에서는 조금도 비난의 소리가 들리지 않는다.
위저즈의 스캇 브룩스 감독은 웨스트브룩이 매직 존슨에 이어 역사상 두 번째로 훌륭한 포인트가드라고 말하기도 했습니다.
브룩스 감독은 항상 쇼를 전적으로 신뢰했다.
이 리그에서 웨슨을 활용하는 방법을 아는 사람이 있다면 브룩스는 확실히 경쟁할 수 있습니다.
둘째, 빌은 웨스트브룩이 함께 일하기를 좋아하는 유형의 선수다.
폴 조지처럼 빌도 혼자서 팀을 이끌 때 볼 핸들링 오펜스를 많이 시도하고 동료들에게 기회를 만들어주려고 노력했지만, 잘 풀리지 않았습니다.
그는 여전히 순수 득점원으로서 적합하다. 이번 시즌에는 쇼와 짝을 이루며 득점왕 타이틀을 눈앞에 두고 있습니다.
종합적으로 쇼는 자신의 재능을 발견했고, 적어도 당분간은 미래를 걱정할 필요가 없어졌습니다.
러셀 웨스트브룩은 자신의 인스타그램을 업데이트하고 코트 사진을 찍어 우승을 축하했습니다(보도 사진 참조). 캡션에는 "또 이런 밤, 감사하고 감사한 #whynot"라는 글귀가 적혀 있습니다.