1969년 7월 16일, 아폴로 11호를 실은 새턴 5호 로켓이 미국 현지 시간 9시 32분 케네디 우주센터에서 발사됐다. 이 임무를 맡은 우주비행사 3명은 며칠 간의 비행 끝에, 암스트롱, 마이클 콜린스, 버즈 올드린이 7월 20일 달 착륙에 성공하며 전 세계에 돌풍을 일으켰습니다. 인류가 지구를 떠나 우주로 향하기 시작했습니다.
그러나 성공적인 달 착륙에 상당한 기여를 했지만 미국이 공식적으로 인정한 적이 없는 과학자 그룹이 있습니다. 그들은 구 나치 독일 출신의 로켓 전문가들입니다.
제2차 세계대전 당시 독일 과학자 폰 브라운이 이끄는 팀이 1942년 나치의 지원을 받아 그 유명한 V-2 로켓을 개발하는 데 성공해 전장에서 사용했다. V-2 로켓은 급강하해 목표물을 공격할 때 속도가 마하 4(음속의 4배 이상)에 달하는 획기적인 대량살상무기다. 범위는 8분에 불과했습니다. 당시에는 어떤 방법으로도 차단하고 경고할 수 없었습니다. V-2 로켓의 성공은 역사의 흐름을 거의 바꿔 놓았습니다.
제2차 세계대전이 끝난 후, 현 상황을 고려하여 미국 합동참모본부는 나치로부터 중요한 과학기술 인재를 빼앗는 것을 목표로 하는 '클라우드 커버 작전'이라는 비밀 계획을 세웠습니다. 독일과 소련. 전쟁이 끝난 후 얼마 후, 미국은 폰 브라운과 그의 로켓 팀을 포함하여 다양한 분야의 전문가 수천 명을 독일에서 데려갔습니다.
이 과학자들과 함께 100개의 V-2 로켓, 도면, 부속품이 미국으로 배송되었습니다. 미국에 온 후, 이 독일 과학자들은 처음에는 텍사스 주 포트 블리스(Fort Bliss)에 정착했고, 나중에는 하츠빌(Hartsville)의 무기고로 옮겼습니다. 5년 후, 그들은 미국에 머물면서 미국 시민이 되었습니다. 그 이후로 그들이 독일 과학자라는 사실을 아는 사람은 아무도 없습니다.
폰 브라운 등 독일 과학자들의 도움으로 미국 항공우주 기술은 질적 도약을 이루었다. 1958년 1월 브라운이 개발한 큐피드C 발사체는 미국 최초의 인공위성 '익스플로러 1호'를 우주로 발사했다.
존 F. 케네디가 집권한 후 미국은 우주 연구에 대한 투자를 더욱 늘렸습니다. NASA의 첫 번째 관리자로서 폰 브라운도 야심찬 우주 프로그램을 시작하여 올해 안에 인류를 위해 노력하고 있습니다. 달로 보내지고 발사체가 핵심 부품이 될 것입니다.
폰 브라운이 이끄는 전문가 팀은 로켓 추력을 높이고 운영 체제의 복잡성을 줄이기 위해 "새턴" 시리즈 로켓을 설계했으며 단일 엔진의 설계 아이디어를 포기했습니다. V-2 로켓에서 다단계 로켓 설계로 전환합니다. 새턴 1호부터 새턴 1B까지, 그 유명한 새턴 5호가 마침내 설계됐다. 새턴 5호는 높이 110.6m, 이륙중량 3038.5톤, 총추력 3408톤, 달궤도 운반능력 45톤, 저지구궤도 운반능력 118톤이다. 새턴 5호는 지금까지 인류 역사상 사용된 발사체 중 가장 무거운 발사체이며, 추력 측면에서도 소련의 에네르기아 발사체에 이어 두 번째로 큰 발사체이다.
'새턴 5호' 로켓은 1967년 11월 9일 첫 비행을 했으며 1973년 5월 마지막 비행을 했다. '새턴 5호' 9개를 포함해 17차례 발사돼 100% 성공률을 기록했다. 로켓. ""발사체는 유인 "아폴로" 우주선을 달 궤도로 발사했습니다. 이후 발사체 '새턴' 시리즈는 인류 우주탐사 역사의 전설이 됐다.
독일 과학자들로 구성된 이 로켓 팀은 미국 우주 프로그램에 기여해 왔습니다. 그러나 1960년대부터 1990년대까지 이들 독일 과학자들은 미국의 성공적인 달 착륙에 기여한 사실을 말할 기회도 없이 잘 알려지지 않은 하츠빌의 비밀 주거 지역에서 무명 생활을 했다. 게다가 미군은 달 착륙 프로그램에 관심이 없기 때문에 독일 과학자들은 자금 조달에 대해 걱정하는 경우가 많다.
제2차 세계대전 중에는 나치의 공범이 되어 상대방에게 수천 명의 사상자와 헤아릴 수 없는 손실을 안겨준 로켓을 설계했지만, 전쟁 후에는 독일, 소련의 공범이 되었다. 프랑스 항공우주 산업의 선구자인 독일 과학자들의 노력으로 미국인들은 1942년에 달을 향해 첫 발을 내디뎠고, 1958년에는 최초의 인공 지구 위성 발사에 성공했습니다. 그리고 1961년에 그들은 최초의 위성을 우주로 발사했습니다. 우주비행사가 우주로 보내졌습니다.
그러나 수십 년이 흘렀지만 이들 독일 로켓 전문가들은 자신들의 공헌이 아직 미국인들로부터 인정받지 못하고 있으며, 그들이 한 일은 미국 역사에서 알려지지 않은 각주에 불과할 뿐이라고 느끼고 있습니다. 한 로켓 전문가는 “브라운이 아니었다면 오늘날 미국의 항공우주 산업도 없었을 것”이라고 말했다. 그러나 오늘날까지도 미국인들은 그의 엄청난 공헌을 즐기면서도 그가 집중된 국민을 구하지 못했다고 비난하고 있다. 그들의 노력에도 불구하고 그들은 감히 나치를 비판하지 못한다.”
이러한 전직 독일 과학자들은 그들의 정체성을 바꾸고 미국 과학자가 되었음에도 불구하고. 그러나 인류의 달 착륙에 대한 그들의 기여는 점차 사람들에게 잊혀져 갔습니다...