아기 황달이 높은 데에는 여러 가지 이유가 있다. 조산, 임신 38 주 전에 태어난 아기는 만월아기처럼 빌리루빈을 빠르게 처리하지 못할 수도 있고, 모유수유하는 아기는 황달에 걸릴 위험이 더 높고, 탈수나 칼로리 섭취가 너무 낮으면 황달이 생길 수 있다. 아기의 황달 값이 12.9mg/dl 을 초과하거나 신생아 황달 지수가 너무 빨리 상승하면 (매일 5mh/dl 이상 상승), 또는 황달 기간이 족달을 넘어 14 일 이내에 사라지고, 조산아는 4 주 안에 이 시간이 빠지거나 황달이 되살아나면 제때에 치료를 받아야 한다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언)