하지만 구체적으로 어느 쪽이 B 형 간 5 가지 결과를 전면적으로 봐야 하는지 구체적으로 알 수 있다. 현재 B 형 간을 진단하는 일반적인 방법은 혈액실험실에서 B 형 간염 바이러스 표면 항원 (HBsAg, 호주 항항항이라고 함) 을 검사하는 것으로, 실험실 검사 결과가 양성이면 B 형 간염 바이러스 현증 감염자로 인정된다. 음성이면 B 형 간을 제외할 수 있다. 일반 조사체 (진학 모집 군 입대 헌혈 등) 는 거의 모두 이를 기준으로 한다. 하지만 B 형 간염 기초 및 임상 연구가 심화되고 발전함에 따라 많은 B 형 간염 바이러스 표면 항원은 음성이지만, B 형 간염 환자의 사례도 속속 발견되어 상당한 비율을 차지하고 있다. 흔히 볼 수 있는 원인은 (1) B 형 간염 바이러스 복제와 표현 수준이 낮고, 바이러스 게놈 변이가 있으며, 인체의 유전자, 면역 특성과 관련이 있기 때문이다. (2) 표면 항원의 혈청 함량이 너무 낮아 일반적인 검사 방법은 검출할 수 없다. 예컨대 과거 사용한 역혈구 응고법은 B 형 간염 바이러스 표면 항원을 검출하는데, 현재 사용 중인 효소연합 면역법보다 검출률이 훨씬 낮다. 이 검사가 준비되지 않은 문제를 해결하려면 좀 더 정확한 검사를 해야 한다.