최근 미국 과학자들이 1918년에 2천만~5천만 명의 목숨을 앗아간 '스페인 독감' 바이러스의 유전자 조각 8개를 분석한 결과, 이 바이러스가 어떤 종류의 동물을 통해 인간에게 직접 전염됐을 가능성이 있다고 추측하고 있지만, 아시아 지역의 H5N1 조류인플루엔자 바이러스 변이와 매우 유사하나, 인간의 조류인플루엔자 바이러스 감염이 공식적으로 보고된 것은 1997년, 즉 '홍콩 조류인플루엔자' 사건에서 18명이 조류인플루엔자 바이러스에 감염되어 입원한 경우이다. H5N1 조류 인플루엔자 바이러스로 인해 6명이 사망했습니다. 2004년 베트남과 기타 국가에서는 H5N1 아형 조류 인플루엔자 바이러스에 대한 인간 감염이 연속적으로 보고되었습니다. 지금까지 121명이 감염되었고 62명이 사망했습니다. 또한 2003년 네덜란드 국립인플루엔자센터에서는 83명의 가금류 사육사 및 그 가족이 H7N7 아형 조류인플루엔자 바이러스에 감염되었다고 보고하였고, 감염된 환자 중 대부분이 결막염 등의 임상증상을 보였으며, 일부 환자는 독감에 걸렸다. H7N7 아형 조류인플루엔자 바이러스는 급성호흡기질식증후군(ARDS)으로 사망한 수의사로부터 분리되었습니다.
지금까지 보고된 사례로 볼 때 감염자와 사망 사례 모두 조류인플루엔자에 감염되거나 사망한 조류와 접촉한 이력이 있는 것으로 나타났다. 닭이나 오리와 밀접하게 접촉하면 감염될 가능성이 높습니다. 또한, 현재 유통되고 있는 조류인플루엔자 바이러스주 중 모든 조류인플루엔자 바이러스가 사람을 감염시킬 수 있는 것은 아니다. 현재 조류 인플루엔자 바이러스의 H5N1 하위 유형이 인간 간에 전염될 수 있다는 증거는 없습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 인간의 조류인플루엔자 바이러스 감염으로 인한 공중보건 문제를 충분히 이해해야 합니다. 조류인플루엔자 바이러스의 다양성과 현재 H5N1 아형 조류인플루엔자 바이러스의 유병률이 확대되고 있기 때문에, 돌연변이로 인한 조류인플루엔자 바이러스의 인간 대 인간 전염 가능성에 큰 주의를 기울여야 한다.