사람들이 놀라거나 추울 때 소름이 돋는 것은 외부 자극에 대한 인체의 호응으로, 이에 따라 인체 내부의 호르몬 수준도 변해 위험이나 추운 환경에 더 잘 대처할 수 있게 한다.
추위에 소름이 돋는 것은 추운 자극으로 피부 아래의 입모근이 수축하고 솜털이 일어서게 해 체표에서의 공기 흐름을 늦추고 신체가 체표공기 대류로 인해 손실되는 열이 줄어들게 하는 동시에 신경이 차가운 정보를 뇌의 체온조절 중추로 전달하면 뇌가 뇌하수체 호르몬을 발생시켜 인체가 더 많이 생성되게 한다 입모근과 함께 활동해서 소름이 돋고 인체의 당대사를 가속화하고 근육 떨림을 촉진시켜 더 많은 열량을 발생시켜 인체의 열과 발열의 균형을 촉진시켜 체온을 비교적 안정된 수준으로 오래 유지시켜 인체의 기능에 대한 보증을 실현한다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 건강명언) (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 체온명언) (윌리엄 셰익스피어, 체온, 체온, 체온명언)
사람이 오랫동안 추운 환경에 처했을 때 피부혈관 수축으로 인해 조직에 산소가 부족해지고 조직이 괴사되는 것이 동상의 메커니즘이다. 특히 팔다리 끝, 손가락발가락 귓바퀴 등 모세혈관이 발달한 혈액순환이 좋지 않은 곳이다.
위험에 노출되면 인체는 자신도 모르게 위험에서 벗어나 체내 아드레날린 등 호르몬 수치가 높아지고 혈당 수준도 높아질 수 있으며, 혈액 분포 재분배를 통해 근육뼈, 뇌 등에 산소를 공급하고 반응능력을 높인다. 피부 등은 위험에 대처할 때 그렇게 중요하지 않기 때문에 스트레스 반응으로 인해 이 종류는 긍정적인 호응반응이다. 모든 포유동물들이 가지고 있는 행동 패턴이다. 싸우거나 도망가거나, 요컨대 수동적으로 행동하여 자신에게 위험을 피하면 된다. 이 두 가지 모두 맑은 정신과 근육골격이 충분한 혈산소 공급을 유지해야 한다.
상대적으로 부정적인 스트레스 반응이 있는데, 이는 과도한 각성 (불안), 긴장입니다. 지나친 감정은 각성 (격동) 이나 저조 (우울증), 인지능력 저하, 자아의 개념이 불분명한 등 공포증 발작이라고 불리며 실신, 곧 죽을 것 같은 나쁜 감정반응을 일으킬 수 있다.
소름은 인체의 전체 반응의 부분적인 표현일 뿐 교감 신경에 의해 지배되는 반응이다. 인간 자신은 기체와 같은 행동을 통제할 수 없다. 사실 교감 부교감신경이 지배하는 내장기관의 반응은 인간이 스스로 통제할 수 없는 것이다. 사람의 가장 중요한 생존조건 (예: 호흡심장박동 등) 에 관한 것이다. 호흡은 잠시 참을 수 있지만 아무도 할 수 없다