콜레라는 온 세상이 황폐해졌다는 뜻이다.
콜레라는 콜레라 비브리오균에 오염된 음식물이나 물을 섭취하여 발생하는 급성 설사성 전염병이다. 매년 콜레라 환자는 300만~500만 명에 달하고, 또 10만~12만 명이 사망하는 것으로 추산된다. 따라서 전 세계적으로 콜레라는 생명의 손실을 의미한다.
콜레라라는 단어는 고대 고전 문헌인 '영서·오혼'에 나오는데 방탕과 소란을 뜻한다.