의식장애는 다양한 원인에 의해 발생하는 심각한 뇌질환으로 흔히 나타나는 임상증상 중 하나이다. 의식이란 자신과 주변 환경에 대한 인식을 말과 행동으로 표현하는 것을 말한다. 의식장애란 자신과 환경에 대한 인식이 손상되거나 환경을 인식하는 정신활동이 손상된 상태를 말한다.
의식장애의 메커니즘
의식의 내용에는 '각성상태'와 '의식내용 및 행동'이 포함된다. 각성 상태는 뇌간 망상 구조의 상승 활성화 시스템인 소위 "스위치" 시스템의 무결성에 따라 달라집니다. 의식의 내용과 행동은 대뇌 피질의 상위 수준 신경 활동의 무결성에 따라 달라집니다. 뇌간 망상형성의 상승활성계가 억제되거나 양측 대뇌피질이 광범위하게 손상되면 각성상태가 약화되고 의식의 내용이 감소 또는 변화되어 의식장애를 일으킬 수 있다.
두개내 병변은 뇌의 광범위한 급성 염증, 천막상 공간 점유 병변으로 인해 뇌간을 압박하는 유두 탈출증 및 뇌간 출혈 등 대뇌 피질 및 망상 구조의 상행 활성화 시스템을 직간접적으로 손상시킬 수 있습니다. 등 모두 심각한 의식 장애를 일으킬 수 있습니다.
두개외 질환은 주로 신경 전달 물질과 뇌 에너지 대사에 영향을 미쳐 의식에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 두개외 병변으로 인한 허혈 및 저산소증은 뇌부종, 뇌탈출을 일으키거나 흥분성 신경전달물질인 노르에피네프린의 합성을 감소시키거나 중단시킬 수 있으며, 이는 뇌간 망상 구조의 상승 활성화 시스템 또는 대뇌 피질에 간접적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 간 질환, 페닐에틸아민 및 아미드는 신진대사 중에 완전히 해독될 수 없어 유사 매개체(노르시네프린, 페닐에탄올아민)를 형성하고 노르에피네프린을 대체(경쟁적 억제)하여 다양한 산증 사례에서 간 혼수 상태를 일으키고 시냅스 후막의 민감도가 극도로 감소합니다. 이는 또한 다양한 정도의 의식 장애를 일으킬 수 있습니다. 저혈당증 중에는 뇌 에너지 공급 감소 및 에너지 대사 방해로 인해 혈당 혼수 상태가 발생할 수 있습니다.