습진은 큰 개념인 반면, 아토피성 피부염은 비교적 작은 개념의 습진으로, 주로 알레르기 가족력이 있는 습진을 말합니다. 아토피성 피부염은 비교적 심각하고 경과 기간이 길며, 연령별로 발진 발현 양상이 다르며, 면역글로불린 IgE 증가, 외부 단백질에 대한 알레르기, 호산구 증가 등이 동반될 수 있습니다. 아토피피부염의 원인은 유전적 요인, 환경적 요인, 면역이상, 피부장벽 기능 이상 등이 있습니다. 가장 큰 원인은 유전적인 알레르기와 외부 환경 요인의 자극이 체내에서 알레르기성 면역 반응을 유발하기 때문입니다. 부모 모두 습진, 천식, 알레르기성 비염, 알레르기성 결막염 등 알레르기 질환이 있는 경우 자녀가 아토피 피부염에 걸릴 확률은 약 70%입니다. 부모 중 한쪽이 알레르기 질환이 있으면 자녀가 아토피 피부염에 걸릴 확률은 약 50%입니다. ., 부모가 알레르기 질환이 없는 아토피 피부염을 앓고 있는 아이도 있습니다. 도시화, 산업화의 발달과 함께 아토피성 피부염의 발병률도 함께 증가했습니다. 선진국일수록 아토피성 피부염의 발병률도 높아졌습니다. 요즘에는 많은 식품에 첨가물과 방부제가 많이 포함되어 있으며, 자동차 배기가스, 벤젠, 집 장식에서 증발되는 포름알데히드와 같은 환경 오염도 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.